Région de Yirgacheffe (coopérative Negele Gorbitu)
Après quelques jours dans la région de Sidama, nous avons pris la route pour nous rendre dans la fameuse région de Yirgacheffe, plus près de la frontière avec le Kenya.
Pour ce faire, nous avons dû changer de chauffeur et de traducteur puisqu’une autre langue est parlée dans cette région (on y parle l’oromo). Il existe plus d’une centaine de langues et dialectes en Éthiopie, les principales étant l’amharique, le sidamo, l’oromo et le somali).
Notre traducteur, Anuma Getachew, était un sympathique représentant de la Oromia Coffee Farmers Cooperative Union (OCFCU). Cette coopérative représente et exporte les grains de plus de 400 petits regroupements de producteurs répartis dans la grande région de haute altitude Oromia (englobant les régions de Yirgacheffe, Guji, Limu, Harrar et Jimma).
Les cafés provenant de cette partie de l’Éthiopie sont reconnus comme étant parmi les meilleurs au monde, provenant de variétés botaniques ancestrales (heirloom) avec un profil délicat et floral se rapprochant presque du thé. C’est donc avec beaucoup d’excitation que nous avons visité le principal partenaire de Cooperative Coffees dans la région de Yirgacheffe, la coopérative de producteurs Negele Gorbitu.
Les membres du conseil d’administration de la coopérative nous ont accueillis à l’extérieur, d’où nous avions une vue splendide sur les montagnes. Comme nous torréfions chez Bivouac leurs grains depuis plusieurs années, j’ai eu le plaisir et l’honneur de leur offrir un de nos sacs. Après quelques échanges sur les défis rencontrés cette année, comme par exemple les fortes pluies ou l’émergence d’exportateurs privés dans la région offrant de bons prix mais qui ont peu de soucis de la qualité et de la traçabilité du café, nous avons visité leurs impressionnantes installations.
Un petit groupe de femmes était encore affairé à trier manuellement les grains de café sur des lits de séchage (voir la photo plus bas). Dans la plupart des pays producteurs de café, le triage des grains pour retirer les imperfections ou ceux présentant des défauts se fait maintenant de façon mécanique ou avec de la machinerie. En Éthiopie, le triage des grains se fait encore de façon manuelle et en plusieurs étapes ce qui contribue à l’excellente qualité du café.
Negele Gorbitu est une coopérative qui investit beaucoup dans ses infrastructures sociales pour ses membres (600 membres se répartissant 830 hectares de production de cafés lavés et naturels). Il y a une école (primaire et secondaire) sur place, une clinique médicale et du soutien aux membres pour rendre leurs installations de cuisine plus écologiques et moins nocives pour la qualité de l’air (sans charbon, par exemple).
En Oromo, « nege » signifie paix et « gorbitu » est le nom d’un grand arbre majestueux que l’on retrouve dans la région. Les producteurs de Negele Gorbitu que nous avons rencontré représentent bien leur nom, il s’y dégageait une ambiance de paix et de sagesse qui se transmet assurément dans la culture de leur café.
Pour goûter ce café exceptionnel, rendez-vous sur notre boutique en ligne!
